O Seu Acidente de Hidroavião em Mauritius, da Praia ao Céu

Antes de chegar

O mais importante a perceber sobre este voo é que não tem qualquer infraestrutura. Não há terminal, fila de segurança, painel de partidas nem porta de embarque. Isto torna o dia muito mais simples do que um voo normalmente seria, mas também significa que o horário é inflexível de uma forma que o de um aeroporto não é.

Um lugar num avião ligeiro corresponde a um único avião. Se chegar atrasado, não há outro voo para o qual o possam transferir nem uma partida posterior com lugares disponíveis. É por isso que o operador pede que chegue trinta minutos antes e que esse pedido deve ser entendido como um mínimo, não como uma sugestão.

O transporte não está incluído, por isso reserve tempo suficiente para a viagem de carro. A partir do aeroporto, a rota costeira demora cerca de uma hora em condições normais e, a partir do norte, demora mais do que o mapa sugere, porque a estrada não permite andar depressa.

No escritório

O ponto de encontro é o escritório do operador, à beira-mar em Belle Mare. Terá de apresentar um documento de identificação, a reserva será confirmada e será tratado o peso, pois o piloto precisa desses dados antes de carregar o avião.

O briefing é curto e prático, em vez de cerimonial. Explica como irá embarcar, onde colocar os pés, no que se deve segurar e no que não deve tocar, como funcionam os auscultadores e o que o piloto fará em vários momentos. Num avião pequeno, o briefing é mais importante do que num avião de linha, porque está na zona operacional da aeronave, e não separado dela por uma parede.

Receberá instruções sobre a porta, o cinto de segurança e o intercomunicador. O intercomunicador é a parte útil: consegue ouvir o piloto e o piloto consegue ouvi-lo, o que transforma o voo numa conversa em vez de uma transmissão.

O caminho até ao avião e o embarque

Esta é a parte que ninguém imagina corretamente de antemão. Caminha pela praia até à beira da água e entra nas águas pouco profundas em direção a um avião que flutua sobre dois grandes flutuadores. Não há pontão.

Para entrar, é preciso subir para um flutuador, entrar depois na cabine e acomodar-se num assento muito mais próximo de tudo do que provavelmente espera. A cabine é pequena, os instrumentos estão mesmo ali e o piloto está ao seu lado. Colocam-se os auscultadores. A porta fecha-se.

Toda a sequência demora alguns minutos e é a única parte fisicamente mais incómoda do dia. Os pés molhados são inevitáveis. O ideal é levar calçado que possa transportar.

A corrida de descolagem pela lagoa, com borrifos a saírem dos flutuadores

A descolagem

O motor arranca e o avião desloca-se na água como um barco, algo estranho durante os primeiros trinta segundos e depois perfeitamente normal. Vira-se contra o vento, aguarda e, em seguida, ganha potência.

A corrida de descolagem é o momento mais ruidoso e mais molhado de todo o dia. A água salpica dos flutuadores, o nariz eleva-se e o avião sobe para o planeio dos flutuadores e acelera. Depois, sem qualquer dramatismo, o ruído da água cessa e está no ar. Essa transição é o momento de que todos se lembram.

Um hidroavião deixa a água a baixa velocidade e sobe suavemente, o que significa duas coisas. A vista começa de imediato, com a lagoa a abrir-se sob os seus pés em poucos segundos. E toda a experiência é menos brusca do que a descolagem de um avião a jato, não mais, o que surpreende quem a receava discretamente.

No ar

O voo em si decorre a baixa altitude e a baixa velocidade para os padrões da aviação, exatamente o que um voo panorâmico exige. Está suficientemente alto para ver o desenho da lagoa e suficientemente baixo para distinguir formações individuais de coral, barcos e a sombra do avião a cruzar a areia.

O piloto irá indicar-lhe os pontos de interesse pelo intercomunicador e, geralmente, inclinará o avião para que ambos os lados tenham vista para tudo o que vale a pena ver. Faça perguntas. Num avião deste tamanho, o piloto é tanto um guia como um operador, e as respostas tendem a ser melhores do que qualquer coisa escrita.

O percurso depende da duração que reservou. Todos sobrevoam a lagoa ao largo de Palmar e Belle Mare e passam por Ile aux Cerfs; os voos de vinte e trinta minutos seguem para sul até à borda da plataforma e à cascata submarina oriental; o voo de trinta minutos continua em direção a Lion Mountain e à costa mais além.

A aterragem e o depois

A aproximação é longa e suave, descendo sobre a água com a praia à frente. Os flutuadores tocam na água com um sibilo, em vez de um impacto, o avião assenta na água e o som do mar regressa. Depois, aproxima-se da margem e sai para as águas pouco profundas da mesma forma que entrou.

Desde a entrada no escritório até ao regresso à areia, mesmo o voo mais longo demora confortavelmente menos de uma hora. A maioria das pessoas regressa à praia ainda a falar da descolagem.

Se tiver adquirido as fotografias aéreas ou o vídeo, estes serão tratados depois do voo e não durante o mesmo, como é sensato. Significa também que pode passar o voo a apreciar a vista, em vez de filmar, o que é uma melhor utilização de vinte minutos do que a maioria das pessoas consegue fazer.

Antes de reservar

O seu voo, passo a passo

1. Chegue ao escritório à beira-mar

   Pelo menos trinta minutos antes da partida, em Belle Mare. O transporte não está incluído, por isso inclua a viagem de carro no seu planeamento.

2. Identificação e pesos

   Passaporte ou cartão de identificação, bem como os dados de peso de que o piloto precisa antes de carregar o avião.

3. O briefing

   Curto e prático: o embarque, a porta, o cinto, os auscultadores e o que o piloto fará.

4. Caminhe pela praia

   Entre nas águas pouco profundas em direção ao avião. Não há pontão nem degraus.

5. Embarque pelo flutuador

   Suba para um flutuador e entre na cabine. Esta é a única parte incómoda do dia.

6. Descolagem na água

   Táxi, vira contra o vento, depois borrifos e ruído, e de repente silêncio. A vista começa em segundos.

7. O percurso

   Lagoon e Ile aux Cerfs em todos os voos; a extremidade da plataforma e a cascata nos dois voos mais longos; Lion Mountain no de trinta.

8. Aterragem e regresso à areia

   Uma longa aproximação a baixa altitude, um silvo quando os flutuadores tocam na água, deslocação até ao cais e saída de novo para as águas pouco profundas.