Principais conclusões
- Fica ao largo de Trou d'Eau Douce, na costa leste, suficientemente perto do continente para que os barcos façam a travessia em minutos.
- Bancos claros e canais serpenteiam desde a ilha por uma longa distância e só fazem sentido vistos de cima.
- Não aterra. São os barcos que o fazem, durante todo o dia, a partir dos cais do continente.
- O nome regista-os. A ilha é um destino de lazer há décadas e grande parte do interior é ocupada por um campo de golfe.
O que é Ile aux Cerfs
Ile aux Cerfs é uma pequena ilha situada na lagoa ao largo da costa leste das Maurícias, a uma curta travessia da aldeia de Trou d'Eau Douce. É a ilha mais visitada ao largo da costa mauriciana e o motivo é simples: fica perto, é rodeada de areia clara e a água à sua volta é pouco profunda e quente até muito longe.
O nome significa ilha dos cervos, registando os veados que ali foram outrora mantidos e que já não existem. Em vez disso, encontra-se uma estrutura de lazer bem desenvolvida: praias com espreguiçadeiras, desportos aquáticos, restaurantes e um campo de golfe implantado no interior da ilha, razão pela qual a vista aérea revela uma quantidade inesperada de relvado cuidado.
Convém deixar claro o que este voo faz aqui. A aeronave sobrevoa a ilha em vez de aterrar nela. Se a intenção for passar um dia na areia, trata-se de uma excursão de barco a partir do continente, inteiramente distinta. O que o voo oferece é a vista, e essa vista é realmente algo diferente.
O que a altitude acrescenta
Da praia em Ile aux Cerfs vê-se uma praia. É uma boa praia e parece-se bastante com qualquer boa praia num lugar quente. O que não se vê é a estrutura em que a ilha se insere, e essa estrutura é a parte interessante.
A algumas centenas de metros de altitude, surgem os bancos de areia. Estendem-se a partir da ilha em longas curvas claras, por vezes rompendo a superfície, por vezes ficando mesmo abaixo dela, e foram moldados por correntes que atuam sobre eles há muito tempo. Entre eles, a água é mais profunda e surge como uma faixa mais escura, pelo que toda a zona se desenha em listas de turquesa e azul que mudam à medida que a aeronave avança.
Os canais são igualmente fáceis de distinguir. Os barcos que atravessam a partir do continente seguem rotas específicas e, vistos de cima, o motivo é evidente: há corredores mais profundos através das águas pouco profundas, e tudo o resto é coral ou areia. Pode observar-se uma lancha a atravessar um deles enquanto um catamarã espera pela sua vez.
O campo de golfe e o recife
O campo de golfe é a outra surpresa. Ocupa uma grande parte do interior da ilha e, do ar, os fairways parecem enseadas verdes recortadas na vegetação. É uma visão estranha vista de cima, precisamente porque é tão obviamente artificial, no interior de uma ilha cuja costa é feita apenas de curvas.
E depois há o recife mais além, uma linha branca de rebentação ao largo, onde a lagoa termina. Ile aux Cerfs fica dentro dessa linha, razão pela qual a água à sua volta é calma. Esta relação é invisível a partir da areia e imediatamente evidente do ar.
A ilha e os seus bancos de areia, com o campo de golfe recortado no interior
Onde se enquadra no voo
A ilha fica a sul da praia de partida em Palmar, pelo que todas as versões do voo a alcançam. A opção mais curta, de quinze minutos, centra-se sobretudo na lagoa e na aproximação a Ile aux Cerfs, regressando depois disso.
Os voos mais longos continuam para sul, passando a ilha em direção à foz da Grande Rivière Sud-Est e ao limite da plataforma onde surge a cascata submarina oriental, e o voo de trinta minutos prossegue em direção a Lion Mountain. Assim, Ile aux Cerfs não é tanto o ponto alto dos voos mais longos, mas sim o primeiro marco do percurso.
Daqui resulta uma consequência prática. Se a prioridade for a própria ilha, o voo curto é suficiente. Se quiser a ilha e a cascata, é necessária pelo menos a opção de vinte minutos.
A lagoa onde se encontra
A água em redor de Ile aux Cerfs faz parte da maior lagoa contínua das Maurícias, e a ilha é um dos seus elementos, não todo o espetáculo. É fácil não reparar nisso a partir de terra e impossível não reparar do ar, onde a lagoa continua simplesmente para norte em direção a Belle Mare e para sul em direção à foz do rio.
É a profundidade que a desenha. Sobre areia clara, num metro de água, o mar é quase branco; sobre dois ou três metros, é o turquesa que toda a gente fotografa; sobre uma plataforma de coral, torna-se verde-oliva e mosqueado; para lá do recife, passa abruptamente a azul-marinho. Estas quatro faixas repetem-se em redor de cada banco e de cada canal, e segui-las é grande parte do que prende o olhar durante o voo.
O próprio recife é a razão de tudo isto existir. Fica ao largo, recebendo a ondulação, e tudo o que fica entre ele e a costa é água protegida. Num dia calmo, é possível ver a linha de rebentação como um fio branco contínuo, de horizonte a horizonte, com a ilha confortavelmente abrigada atrás dela.
Vale a pena vê-la do ar se já vai visitá-la?
Muitas pessoas fazem as duas coisas, e a ordem importa mais do que se poderia esperar. Ver primeiro a ilha do ar torna o dia de barco mais fácil de compreender: sabe onde ficam os bancos de areia, entende porque a travessia segue o percurso que segue e consegue identificar os bancos pouco profundos até onde vale a pena caminhar.
Fazê-lo pela ordem inversa também é uma boa opção e tem o seu próprio encanto: reconhecer do alto o exato pedaço de areia onde passou uma tarde. O que não é verdade é a ideia de que o voo substitui a ilha, ou a ilha substitui o voo. Mostram coisas diferentes que, por acaso, partilham o mesmo nome.
Se fizer apenas uma das duas coisas, a resposta honesta depende do que aprecia. Um dia em Ile aux Cerfs é um dia de praia com muita gente. Sobrevoá-la são noventa segundos sobre uma das mais belas extensões de águas pouco profundas que se pode encontrar, num voo que também abrange muito mais.
