Puntos clave
- Se encuentra frente a Trou d'Eau Douce, en la costa este, lo bastante cerca de tierra firme como para que los barcos crucen en pocos minutos.
- Los claros bancos de arena y canales se extienden desde la isla a lo largo de un buen trecho y solo cobran sentido vistos desde arriba.
- No aterriza allí. Eso lo hacen los barcos, todo el día, desde los embarcaderos de la isla principal.
- El nombre los recuerda. La isla lleva décadas siendo un destino de ocio y un campo de golf ocupa gran parte del interior.
Qué es Ile aux Cerfs
Ile aux Cerfs es una pequeña isla situada dentro de la laguna, frente a la costa este de Mauritius, a un breve trayecto en barco desde el pueblo de Trou d'Eau Douce. Es, con diferencia, la isla más visitada de la costa mauriciana, y la razón es sencilla: está cerca, está rodeada de arena clara y el agua que la rodea es poco profunda y cálida hasta muy lejos de la orilla.
El nombre significa isla de los ciervos y recuerda a los animales que en su día se criaban allí, pero que ya no están. En su lugar hay una consolidada oferta de ocio: playas con tumbonas, deportes acuáticos, restaurantes y un campo de golf que se extiende por el interior de la isla, de ahí la inesperada cantidad de verde cuidado que se aprecia desde el aire.
Conviene dejar claro qué hace este vuelo con la isla. La aeronave sobrevuela la isla en lugar de aterrizar en ella. Si su intención es pasar un día en la arena, deberá hacer una excursión en barco desde la isla principal, algo completamente distinto. El vuelo ofrece las vistas, y las vistas son realmente otra experiencia.
Lo que aporta la altitud
Desde la playa de Ile aux Cerfs se ve una playa. Es una buena playa y se parece mucho a cualquier buena playa de un lugar cálido. Lo que no se aprecia es la estructura en la que se asienta la isla, y esa estructura es la parte interesante.
Desde unos cientos de metros aparecen los bancos de arena. Se extienden desde la isla en largas curvas claras, a veces rompiendo la superficie y otras justo por debajo de ella, modelados por corrientes que llevan muchísimo tiempo actuando sobre ellos. Entre unos y otros el agua es más profunda y se percibe como una franja más oscura, de modo que toda la zona queda dibujada en bandas de turquesa y azul que cambian a medida que avanza la aeronave.
Los canales se distinguen igual de bien. Los barcos que cruzan desde la isla principal siguen rutas concretas y, desde arriba, la razón resulta evidente: hay pasos más profundos entre las aguas someras, mientras que todo lo demás es coral o arena. Podrá ver una lancha rápida abrirse paso por uno mientras un catamarán espera su turno.
El campo de golf y el arrecife
El campo de golf es la otra sorpresa. Ocupa una gran parte del interior de la isla y, desde el aire, las calles parecen entrantes verdes abiertos en la vegetación. Visto desde arriba resulta una imagen extraña precisamente porque es evidente que no es natural, asentado en una isla cuya costa no es más que curvas.
Y más allá está el arrecife, una línea blanca de rompiente mar adentro, donde termina la laguna. Ile aux Cerfs queda dentro de esa línea, por eso el agua que la rodea está en calma. Esa relación es invisible desde la arena e inmediatamente evidente desde el aire.
La isla y sus bancos de arena, con el campo de golf recortado en el interior
Dónde se encuentra en el recorrido
La isla está al sur de la playa de salida en Palmar, por lo que todas las modalidades de vuelo llegan hasta ella. La opción más corta, de quince minutos, se centra en gran medida en la laguna y la aproximación a Ile aux Cerfs, y regresa después.
Los vuelos más largos continúan hacia el sur, más allá de la isla, en dirección a la desembocadura de Grande Rivière Sud-Est y al borde de la plataforma donde aparece la cascada submarina oriental; el vuelo de treinta minutos sigue después hacia Lion Mountain. Así que Ile aux Cerfs no es tanto el punto culminante de los vuelos largos como el primer hito del camino.
Esto tiene una consecuencia práctica. Si su prioridad es la isla en sí, el vuelo corto la cubre. Si quiere ver la isla y la cascada, necesitará como mínimo la opción de veinte minutos.
La laguna en la que se encuentra
El agua que rodea Ile aux Cerfs forma parte de la laguna continua más grande de Mauritius, y la isla es un elemento dentro de ella, no todo el espectáculo. Desde tierra es fácil no darse cuenta, pero desde el aire es imposible pasarlo por alto: la laguna se prolonga hacia el norte, en dirección a Belle Mare, y hacia el sur, hacia la desembocadura del río.
La profundidad es lo que dibuja el paisaje. Sobre arena clara, con un metro de agua, el mar es casi blanco; sobre dos o tres metros, adquiere el turquesa que todo el mundo fotografía; sobre una llanura coralina se vuelve verde oliva y moteado; más allá del arrecife cambia bruscamente a azul marino. Esas cuatro franjas se repiten alrededor de cada banco y cada canal, y seguirlas es en gran parte lo que hace la mirada durante el vuelo.
El propio arrecife es la razón de que exista todo lo demás. Se alza mar adentro y recibe el oleaje, mientras que todo lo situado hacia la costa queda protegido. En un día tranquilo podrá ver la línea de rompiente formando un hilo blanco continuo de horizonte a horizonte, con la isla cómodamente resguardada detrás.
¿Merece la pena verlo desde arriba si de todos modos va a ir?
Muchas personas hacen ambas cosas, y el orden importa más de lo que podría parecer. Ver primero la isla desde el aire hace que el día en barco cobre sentido: sabrá dónde están los bancos de arena, entenderá por qué la travesía sigue el recorrido que sigue y podrá localizar los bajos poco profundos hasta los que merece la pena caminar.
Hacerlo al revés también está bien y tiene su propio encanto: reconocer desde arriba el lugar exacto de arena donde pasó una tarde. Lo que no es cierto es que el vuelo sustituya a la isla o que la isla sustituya al vuelo. Muestran lugares distintos que casualmente comparten nombre.
Si solo hace una de las dos cosas, la respuesta sincera depende de lo que le guste. Un día en Ile aux Cerfs es un día de playa con mucha gente. Sobrevolarla son noventa segundos contemplando uno de los paisajes de aguas poco profundas más bellos que existen, dentro de un vuelo que además abarca mucho más.
