Punti chiave
- Si trova al largo di Trou d'Eau Douce, sulla costa orientale, abbastanza vicina alla terraferma da poter essere raggiunta in barca in pochi minuti.
- Chiari banchi e canali si snodano dall'isola per un lungo tratto e acquistano senso solo dall'alto.
- Non atterra. Sono le barche a farlo, tutto il giorno, dai moli sulla terraferma.
- Il nome ne conserva memoria. L'isola è una meta per il tempo libero da decenni e un campo da golf occupa gran parte dell'interno.
Cos'è Ile aux Cerfs
Ile aux Cerfs è una piccola isola situata nella laguna al largo della costa orientale di Mauritius, a breve distanza in barca dal villaggio di Trou d'Eau Douce. È l'isola più visitata al largo della costa di Mauritius e il motivo è semplice: è vicina, è circondata da sabbia chiara e l'acqua intorno è bassa e calda per un lunghissimo tratto.
Il nome significa isola dei cervi e ricorda i cervi che un tempo venivano tenuti qui e che oggi non ci sono più. Al loro posto si trova un'attività turistica ben sviluppata: spiagge con lettini, sport acquatici, ristoranti e un campo da golf che si estende nell'interno dell'isola. Ecco perché dall'alto si nota una quantità sorprendente di verde curato.
Vale la pena chiarire cosa offre questo volo. L'aeromobile sorvola l'isola senza atterrarvi. Se desidera trascorrervi una giornata sulla sabbia, dovrà fare un'escursione in barca dalla terraferma, un'esperienza del tutto diversa. Il volo offre la vista, e la vista è davvero un'altra cosa.
Cosa aggiunge l'altitudine
Dalla spiaggia di Ile aux Cerfs si vede una spiaggia. È bella e assomiglia molto a una bella spiaggia di qualsiasi luogo caldo. Ciò che non si vede è la struttura in cui si trova l'isola, ed è proprio questa la parte interessante.
Da qualche centinaio di metri di altezza compaiono i banchi di sabbia. Si allungano dall'isola in ampie curve chiare, talvolta emergendo in superficie, talvolta restando appena sotto, modellati da correnti che agiscono su di essi da molto tempo. Tra un banco e l'altro l'acqua è più profonda e appare come una fascia più scura, così l'intera zona si disegna in strisce turchesi e blu che cambiano mentre l'aeromobile avanza.
Anche i canali sono perfettamente distinguibili. Le barche in arrivo dalla terraferma seguono percorsi precisi e, dall'alto, il motivo è evidente: tra le secche ci sono passaggi più profondi, mentre tutto il resto è corallo o sabbia. Può osservare un motoscafo infilarsi in uno di questi passaggi mentre un catamarano aspetta il proprio turno.
Il campo da golf e la barriera corallina
Il campo da golf è l'altra sorpresa. Occupa una vasta parte dell'interno dell'isola e, dall'alto, i fairway sembrano insenature verdi ritagliate nella vegetazione. Visto dall'alto è uno spettacolo singolare, proprio perché è palesemente artificiale e si trova al centro di un'isola la cui costa è fatta solo di curve.
Poi c'è la barriera corallina al largo, una linea bianca di onde che si infrangono là dove termina la laguna. Ile aux Cerfs si trova all'interno di questa linea, ed è per questo che l'acqua intorno è calma. Questo rapporto è invisibile dalla sabbia ma immediatamente evidente dall'alto.
L'isola e i suoi banchi di sabbia, con il campo da golf ritagliato nell'interno
Dove si colloca nel volo
L'isola si trova a sud della spiaggia di partenza a Palmar, quindi è raggiunta da ogni versione del volo. L'opzione più breve, di quindici minuti, è incentrata soprattutto sulla laguna e sull'avvicinamento a Ile aux Cerfs, per poi tornare indietro.
I voli più lunghi proseguono verso sud oltre l'isola, in direzione della foce della Grande Rivière Sud-Est e del margine della piattaforma dove appare la cascata sottomarina orientale, mentre il volo di trenta minuti continua verso Lion Mountain. Ile aux Cerfs non è quindi tanto il culmine dei voli più lunghi quanto il primo punto di riferimento lungo il percorso.
Questo comporta una conseguenza pratica. Se la sua priorità è l'isola in sé, il volo breve la copre. Se desidera vedere l'isola e la cascata, le occorre almeno l'opzione di venti minuti.
La laguna in cui si trova
L'acqua intorno a Ile aux Cerfs fa parte della più grande laguna continua di Mauritius e l'isola ne è una delle caratteristiche, non l'intero spettacolo. Da terra è facile non accorgersene, mentre dall'alto è impossibile: la laguna prosegue semplicemente verso nord in direzione di Belle Mare e verso sud fino alla foce del fiume.
È la profondità a disegnarla. Su sabbia chiara, con un metro d'acqua, il mare è quasi bianco; su due o tre metri diventa quel turchese che tutti fotografano; su una piattaforma corallina assume sfumature olivastre e screziate; oltre la barriera passa bruscamente al blu navy. Queste quattro fasce si ripetono attorno a ogni banco e a ogni canale, e seguirle è gran parte di ciò su cui si posa lo sguardo durante il volo.
La barriera corallina stessa è il motivo per cui tutto questo esiste. Si trova al largo e assorbe il moto ondoso, mentre tutto ciò che è verso costa è acqua protetta. In una giornata calma si può vedere la linea delle onde infrangersi in un filo bianco continuo da un orizzonte all'altro, con l'isola comodamente al riparo dietro di essa.
Vale la pena vederla dall'alto se ha già intenzione di andarci?
Molti fanno entrambe le cose e l'ordine conta più di quanto potrebbe aspettarsi. Vedere prima l'isola dall'alto rende più comprensibile la giornata in barca: saprà dove si trovano i banchi di sabbia, capirà perché la traversata segue quel percorso e potrà individuare le secche su cui vale la pena camminare.
Va benissimo anche fare il contrario, e ha il suo fascino: riconoscere dall'alto l'esatto tratto di sabbia su cui ha trascorso un pomeriggio. Non è invece vero che il volo sostituisca l'isola o che l'isola sostituisca il volo. Mostrano due realtà diverse che condividono lo stesso nome.
Se ne sceglie una sola, la risposta sincera dipende da ciò che le piace. Una giornata a Ile aux Cerfs è una giornata di spiaggia in compagnia di molte persone. Sorvolarla significa novanta secondi sopra uno dei più bei tratti di acqua bassa al mondo, all'interno di un volo che mostra anche molto altro.
