Was Sie beim Flug erwartet
Ein kleines Wasserflugzeug startet am Strand von Palmar an der Ostküste von Mauritius, zwischen Belle Mare und Trou d'Eau Douce. Es bietet Platz für einen Piloten und eine sehr kleine Zahl an Passagieren, startet von der Lagune statt von einer Startbahn und fliegt eine Runde über dem Wasser, bevor es wieder dort landet, wo es gestartet ist. Die Buchung ist privat, Sie fliegen also ausschließlich mit Ihrer Gruppe und ohne weitere Gäste.
Es werden drei Flugdauern angeboten, die tatsächlich unterschiedliche Routen umfassen und nicht bloß dieselbe verlängerte Strecke sind. Die fünfzehnminütige Option bleibt in der näheren Umgebung: über der Lagune vor Palmar und Belle Mare, den flachen Sandbänken und dem Anflug auf Ile aux Cerfs. Die zwanzigminütige Option buchen die meisten Gäste, weil sie zusätzlich zum östlichen Unterwasserwasserfall vor Grand River South East führt. Die dreißigminütige Option verläuft weiter nach Süden und umfasst Lion Mountain sowie die Küste in Richtung der Bucht - die umfassendste Möglichkeit, die Ostküste in einem Flug zu erleben.
Keine der Optionen beinhaltet eine Landung an einem anderen Ort. Das Flugzeug kehrt zu demselben Wasserabschnitt zurück, von dem es gestartet ist, und selbst mit Einweisung dauert der gesamte Termin auch beim längsten Flug deutlich weniger als eine Stunde.
Warum die Ostküste aus der Luft besonders sehenswert ist
Mauritius ist fast vollständig von einem Riff umgeben, doch die von ihm eingeschlossene Lagune ist nicht überall gleich breit. Im Osten liegt das Riff weit vor der Küste, und die dahinterliegende Lagune ist die größte zusammenhängende der Insel. Über diese Wasserfläche verläuft der gesamte Flug, und ihre Größe lässt sich auf einem vom Strand aufgenommenen Foto nicht erfassen.
Flaches Wasser über hellem Karbonatsand reflektiert das Licht nach oben. Tieferes Wasser absorbiert den warmen Teil des Spektrums und erscheint blau. Dazwischen liegen eine dunkel wirkende Korallenplattform, ein dunkelblau erscheinender Abhang und Kanäle, die sich in Linien durch das flache Wasser ziehen, wie man sie vom Boden aus nie vermuten würde. Aus der Luft fügen sie sich zu Bändern zusammen, die deutlich lesbar sind: An ihrer Farbe können Sie über Kilometer hinweg kontinuierlich die Wassertiefe erkennen.
Im Osten mündet zudem der größte Fluss der Insel ins Meer. Die Grande Rivière Sud-Est fließt durch eine Schlucht und endet an einem Wasserfall an der Küste. Die Sedimente, die sie und die Gezeiten über den Schelf bewegen, erzeugen die Illusion, nach der der Flug benannt ist.
Der Unterwasserwasserfall - und um welchen es sich hier handelt
Es gibt ein berühmtes Foto von Mauritius, auf dem der Meeresboden scheinbar über den Rand der Insel in einen Abgrund stürzt. Dieses Foto wurde bei Le Morne an der Südwestspitze aufgenommen, und meist ist es dieses Bild, das Menschen vor Augen haben, wenn sie den Begriff hören. Es handelt sich jedoch nicht um diesen Wasserfall.
Vor Grand River South East an der Ostküste gibt es eine eigene Variante, die der Anbieter als östlichen Unterwasserwasserfall bezeichnet. Der Mechanismus ist derselbe: Sand und Schlick treiben über den flachen Schelf, erreichen dessen Rand und fließen durch in den Meeresboden geschnittene Kanäle den Hang hinab. Direkt von oben betrachtet, bilden die bewegten Sedimente Streifen, die zusammenlaufen und abfallen, ganz wie Wasser, das über eine Kante fließt. Es fällt jedoch nichts. Das Meer ist ruhig.
Der Effekt funktioniert nur aus der Höhe und mehr oder weniger direkt von oben. Deshalb wird er bei keiner Bootstour angeboten und deshalb finden Sie ihn auf dieser Seite statt in einem Reiseführer. Das bedeutet auch, dass die Flugdauer entscheidend ist: Die fünfzehnminütige Option erreicht ihn nicht.
Start vom Meer
Dieser Teil verunsichert selbst Menschen, die schon hundertmal geflogen sind. Er verdient eine Erklärung, denn die Unsicherheit beruht allein auf dem Ungewohnten. Es gibt weder Terminal noch Startbahn. Sie treffen sich in einem Büro am Strand, gehen über den Sand zum Wasser und steigen in das Flugzeug, während es auf zwei Schwimmern im Wasser liegt. Ihre Füße werden nass.
Beim Start gibt es Spritzwasser und Lärm, dann wird es ganz plötzlich ruhig. Ein Wasserflugzeug hebt bei geringer Geschwindigkeit vom Wasser ab und steigt langsam, weshalb der Übergang sanfter ist als bei einem Jet und die Aussicht sofort beginnt, statt erst nach zehn Minuten in den Wolken. Die Landung verläuft umgekehrt: ein langer, flacher Anflug, ein Zischen beim Aufsetzen der Schwimmer und die Fahrt zurück in Richtung Strand.
Es ist ein kleines Flugzeug, daher spüren Sie die Luftbewegungen. An einem ruhigen Morgen ist das überhaupt kein Problem. An einem windigen Nachmittag über einer dem Wind zugewandten Küste ist es spürbar. Das ist einer von mehreren Gründen, warum der Anbieter die Wettervorhersage und nicht den Kalender im Blick behält.
Wer fliegen kann und was einen Flug verhindert
Für jeden Passagier gilt ein Gewichtslimit von 105 Kilogramm. Das ist weder willkürlich noch am Strand verhandelbar: Ein Leichtflugzeug wird nach Gewicht und Schwerpunkt geflogen, und der Anbieter muss wissen, was sich an Bord befindet. Bringen Sie einen Reisepass oder Personalausweis mit.
Alles andere betrifft eher den Komfort in einer kleinen Kabine als Vorschriften. Es gibt keine Fluggastbrücke, daher brauchen Sie etwas Beweglichkeit, um vom Wasser aus einzusteigen. Wenn Sie zu Reisekrankheit neigen, sollten Sie dies berücksichtigen, denn ein Leichtflugzeug bewegt sich stärker als ein Verkehrsflugzeug. Lose Gegenstände sind in einem Flugzeug, dessen Fenster möglicherweise geöffnet ist, problematisch. Lassen Sie Hüte und alles, was nicht gesichert ist, daher am besten zurück.
Ein weiterer Grund, warum ein Flug nicht stattfinden kann, ist das Wetter, und an dieser Küste ist das keine bloße Formalität. Der Osten ist die dem Wind zugewandte Seite von Mauritius. Wind, tiefe Wolken und Regen verhindern allesamt einen Rundflug, und der Veranstalter verschiebt oder storniert ihn lieber, als einen schlechten Flug durchzuführen. Das ist die richtige Entscheidung, wenn auch gelegentlich eine unbequeme. Bei der Buchung wird eine kostenlose Stornierung angeboten.
So fügt sich der Tag zusammen
Treffen Sie mindestens eine halbe Stunde vor der Abflugzeit ein. Das ist kein unnötiger Puffer: Es bleibt Zeit für die Einweisung, den Weg zum Flugzeug und das Einsteigen, und ein Zeitfenster für ein Kleinflugzeug lässt sich nicht nach hinten verschieben, ohne alle nachfolgenden Flüge zu verlegen.
Der Treffpunkt ist das Büro des Veranstalters direkt am Strand von Belle Mare, etwa eine Stunde Fahrt vom Flughafen und deutlich länger von Grand Baie im Norden entfernt. Der Transfer ist nicht inbegriffen, daher benötigen Sie ein Taxi oder einen Mietwagen. Die Küstenstraße lässt sich leicht befahren, ist aber nicht besonders schnell.
Fotos und Videos aus dem Flugzeug werden als Zusatzoption angeboten und sind nicht inbegriffen. Ob sich das lohnt, hängt davon ab, wie sehr Sie sich selbst zutrauen, zwanzig Minuten lang nicht durch Ihr Handy zu schauen. Über Wasser in dieser Farbe ist das eine berechtigte Frage.
