Se Rendre à Belle Mare et Palmar Beach sur la Côte Est

Où se trouve réellement Belle Mare

Mauritius est suffisamment petite pour que tout semble proche sur une carte, et suffisamment grande pour que les routes racontent une autre histoire. Belle Mare se trouve sur la côte est, dans le district de Flacq, le long d'une portion de littoral orientée approximativement du nord au sud, avec le lagon d'un côté et les champs de canne à sucre de l'autre. Palmar se situe juste au sud, et la plage de départ se trouve sur cette portion de côte.

Voici le côté balnéaire de la côte est : une rangée d'hôtels derrière la plage, une ou deux plages publiques, et peu de chose en dehors de cela. Le secteur est plus calme que le nord, et bien plus calme que la capitale, ce qui explique en partie pourquoi les vols se font ici.

Plus au sud sur cette même côte se trouve Trou d'Eau Douce, le village d'où partent les bateaux pour Ile aux Cerfs, puis, au-delà, l'embouchure de la Grande Rivière Sud-Est. Ce sont les repères que survole le vol, tous situés à quelques minutes à peine de la plage de décollage.

Depuis l'aéroport

L'aéroport international se trouve dans le sud-est, près de Plaisance, ce qui en fait de loin le point d'arrivée le plus proche de Belle Mare. Le trajet dure environ une heure dans des conditions normales.

L'itinéraire remonte le côté est de l'île en passant par Mahébourg et les districts côtiers. La conduite est facile, mais pas rapide. Attendez-vous à rouler sur une route à une voie dans chaque sens pendant une grande partie du trajet, à ralentir dans les villages et, parfois, à suivre un camion de canne à sucre qui impose votre vitesse sur plusieurs kilomètres.

Si vous arrivez à Mauritius en avion et souhaitez faire l'hydravion au début de votre séjour, cette proximité mérite d'être prise en compte. Il est tout à fait possible d'atterrir, de remonter la côte en voiture et d'être à Belle Mare en quelques heures, avec un transfert bien plus court que vers le nord.

Depuis Port Louis et le nord

Port Louis se trouve sur la côte nord-ouest, et rejoindre Belle Mare depuis là implique de traverser l'île plutôt que de la longer. En pratique, il faut passer par l'intérieur des terres avant de repartir vers l'est, et le trajet est sensiblement plus long que ne le laisse penser la distance, surtout aux heures où la capitale est animée.

Depuis Grand Baie et les stations balnéaires du nord, le trajet est encore plus long. La route qui descend la côte est est pittoresque et lente, tandis que l'itinéraire par l'intérieur est plus rapide, sans être pour autant rapide. Si vous séjournez dans le nord, considérez cette sortie comme une excursion d'une demi-journée plutôt que comme une courte escapade vers une plage voisine, et prévoyez une marge largement supérieure à trente minutes.

C'est l'erreur logistique la plus fréquente pour un départ depuis la côte est. Sur la carte, Mauritius semble être une île que l'on peut traverser en vingt minutes. Les routes ne sont pas du même avis, et un créneau de vol en petit avion n'attend pas.

La zone de stations balnéaires et la plage publique le long de la côte est à Belle Mare

Conduite, taxis et stationnement

À Mauritius, on roule à gauche, et les routes côtières sont simples à emprunter si vous êtes à l'aise sur les voies étroites, dans les ronds-points et avec les piétons occasionnels sur la chaussée. La signalisation vers les villages est correcte. Celle qui mène à un bureau précis en bord de plage l'est beaucoup moins : enregistrez donc l'emplacement hors ligne avant de partir, car la couverture réseau est inégale par endroits le long de la côte.

Le taxi est l'option la plus simple, et c'est celle que choisissent la plupart des visiteurs, en particulier depuis un hôtel situé sur la même côte, où le trajet est court. Convenez à l'avance de l'aller-retour, car ce n'est pas le genre d'endroit où un autre taxi passe justement au moment où vous terminez.

Le stationnement est informel plutôt qu'organisé. La bande côtière offre de la place près des plages publiques et des hôtels, et vous n'aurez pas besoin d'un parking à étages. Ne laissez rien de visible dans une voiture de location : c'est un conseil de bon sens partout, et il vaut tout autant ici.

Organiser sa journée autour du vol

Un vol de vingt minutes représente peu de temps dans une journée, et la tentation est de le glisser entre deux autres activités. Résistez à cette idée avant le départ. La marge dont vous avez besoin se situe avant le vol, pas après, car un créneau manqué ne se rattrape pas.

Les départs du matin sont à privilégier pour la qualité de l'air et de la lumière, ce qui implique un départ matinal si vous venez de loin. Depuis un hôtel situé sur la même côte, c'est très simple. Depuis le nord, il faut partir avant que les routes ne se chargent.

Ensuite, vous êtes libre et déjà sur la côte est, avec le reste de la journée devant vous. Trou d'Eau Douce et les bateaux pour Ile aux Cerfs se trouvent à quelques minutes de route vers le sud : l'association est évidente. Découvrez l'île depuis les airs le matin, puis posez le pied sur Ile aux Cerfs l'après-midi, dans cet ordre, car cela est bien plus logique que l'inverse.

Trouver le point de rendez-vous

Le point de rendez-vous est le bureau de l'opérateur en bord de plage, d'où vous serez accompagné jusqu'à l'avion sur l'eau. Ce n'est pas un aérodrome, aucun panneau n'est visible depuis une route principale et il n'y a pas de terminal à repérer : mieux vaut donc prendre quelques instants pour vous préparer plutôt que de supposer que vous le trouverez facilement.

Relevez l'emplacement exact indiqué dans votre confirmation de réservation et enregistrez-le. Arrivez au moins trente minutes avant l'heure de départ afin d'avoir le temps de trouver le lieu, de vous garer, de présenter vos papiers et d'assister au briefing.

Un détail pratique à connaître à l'avance : vous marcherez sur le sable, puis dans l'eau peu profonde pour embarquer. Quelle que soit votre tenue de route, prévoyez des chaussures que vous n'aurez pas peur de porter à la main et n'arrivez pas avec des affaires qui doivent rester sèches.

Avant de réserver

Le trajet, étape par étape

1. Enregistrez l'emplacement hors ligne

   Le point de rendez-vous est un bureau en bord de plage, pas un aérodrome. La couverture réseau est inégale par endroits le long de la côte.

2. Depuis l'aéroport, prenez la direction du nord

   Environ une heure en remontant le côté est, via Mahébourg et les districts côtiers.

3. Depuis le nord, prévoyez beaucoup plus de temps

   Depuis Grand Baie et Port Louis, il faut traverser l'île. Prévoyez une demi-journée plutôt qu'une courte escapade.

4. Visez Belle Mare ou Palmar

   La zone de stations balnéaires de la côte est, au nord de Trou d'Eau Douce.

5. Garez-vous près du front de mer

   Stationnement informel près de la plage publique et des hôtels. Ne laissez rien de visible dans une voiture de location.

6. Arrivez trente minutes à l'avance

   Cela couvre le temps nécessaire pour trouver le bureau, présenter vos papiers et assister au briefing avant l'embarquement.